Abstract: Grice's conversational maxims have been one of the most influential pragmatic theories up to now. The primary purpose of this study was to measure the comprehension of Iranian intermediate EFL learners in terms of English humor based on Grice's non-observed conversational maxims. Moreover, this study intended to find which of Grice's non-observed conversational maxims make it difficult for EFL learners to comprehend the discourse of English humor. Using a mixed-methods design, 300 participants were selected from different age groups. The selected participants were 129 females and 171 males whose ages varied from 19 to 37. In the final phase of the study, four students were selected based upon their willingness and availability to take part in a qualitative phase. Results showed that among the four Grice's non-observed conversational maxims, the quantity maxim (.75) had had the highest mean score, resulting as the easiest maxim and the quality maxim (.41), which had the lowest mean score, was the most challenging maxim. The results of the qualitative data confirmed the quantitative results. Quantity was found to be the easiest maxim in the English Humor Comprehension Test (EHCT), and Quality was the most challenging maxim.
Keywords: Grice conversational maxims, text comprehension, EFL learners, discourse of humor, mixed-methods
Resumen: Las máximas conversacionales de Grice han sido de las teorías pragmáticas más influyentes hasta ahora. El propósito principal de este estudio fue medir la capacidad de comprensión de los estudiantes iraníes avanzados de inglés como lengua extranjera en términos de humor en inglés según las máximas conversacionales de Grice no observadas. Además, este estudio pretendía encontrar cuáles de las máximas conversacionales de Grice no observadas dificultan que los estudiantes de inglés como lengua extranjera comprendan el discurso del humor en inglés. Utilizando un diseño de métodos mixtos, se seleccionaron 300 participantes de diferentes grupos de edad. Los participantes seleccionados fueron 129 mujeres y 171 hombres cuyas edades variaron de 19 a 37. En la última fase del estudio, se seleccionaron ocho estudiantes en función de disponibilidad para participar en una fase cualitativa. Los resultados mostraron que entre las cuatro máximas conversacionales de Grice no observadas, la máxima de cantidad (.75) tenía la puntuación media más alta, resultando como la máxima más fácil y la máxima de calidad (.41), que tenía la puntuación media más baja, era la más máxima más difícil. Los resultados de los datos cualitativos confirmaron los resultados cuantitativos. La cantidad se consideró la máxima más fácil en la prueba de comprensión del humor en inglés, y la calidad fue la máxima más desafiante.
Palabras Clave: máximas conversacionales de Grice, comprensión de textos, estudiantes de inglés como lengua extranjera, discurso del humor, métodos mixtos