Abstract: There is a tendency in language courses to use textbooks which focus mainly on anglophone cultures. As a consequence, learners are more exposed to foreign cultures rather than to their own, and they have a few chances to explore and reflect on their own culture. It was evident in a syllabus for an A1 course in a Teaching English as a Foreign Language (TEFL) degree at a university in Bogotá. This article shows how problem-based activities were used to promote local cultural awareness. This action research study implemented focus groups, questionnaires, students’ artifacts, and teacher’s interviews. The results show that problem-based activities contribute to students' concept of culture, the development of thinking and cognitive skills, and the ability to apply problem-solving skills in local cultural contexts. It can be concluded that problem-solving activities encourage students to analyze and reflect on cultural aspects, develop skills for solving problems and improve their communicative competence.
Keywords: culture, cultural awareness, local cultural identity, problem-based learning
Resumen: Hay una tendencia en los cursos de idiomas a utilizar libros de texto que se centran principalmente en las culturas anglófonas. Como consecuencia, los alumnos están más expuestos a culturas extranjeras que a la propia, y tienen pocas oportunidades de explorar y reflexionar sobre su propia cultura. Fue evidente en un plan de estudios para un curso A1 en la carrera de Enseñanza del Inglés como Lengua Extranjera (TEFL) en una universidad en Bogotá en el que se vio que la mayoría de los textos se enfocan más en una cultura extranjera que en la cultura local. Para promover el uso de la cultura local en las clases de inglés como lengua extranjera, se utilizaron actividades basadas en problemas. De esta manera, este artículo muestra cómo las actividades basadas en problemas promueven la conciencia cultural local. Este estudio de investigación-acción implementó grupos focales, se utilizaron cuestionarios, artefactos de estudiantes y entrevistas a maestros. Los resultados muestran que las actividades basadas en problemas contribuyen al concepto de cultura de los estudiantes, el desarrollo de habilidades cognitivas y de pensamiento, y la capacidad de aplicar habilidades de resolución de problemas en contextos culturales locales. Se puede concluir que las actividades de resolución de problemas animan a los estudiantes a analizar y reflexionar sobre aspectos culturales, desarrollar habilidades para la resolución de problemas y mejorar su competencia comunicativa.
Palabras Clave: aprendizaje basado en problemas, cultura, conciencia cultural, identidad cultural local